2025년 여름은 기후 변화로 인해 폭염과 열대야가 늘어날 것으로 예상됩니다. 강아지는 사람보다 체온 조절 능력이 떨어지기 때문에 더위에 특히 취약합니다. 여름철 무심코 나간 산책이 강아지에게 열사병, 탈수, 발바닥 화상 같은 치명적인 문제를 일으킬 수 있습니다. 이번 글에서는 수의사가 알려주는 여름철 강아지 산책 안전수칙을 구체적으로 살펴보며, 보호자가 반드시 알아야 할 예방과 응급 대처법을 정리합니다.
산책 시간은 아침과 저녁으로 조절하기
한낮 아스팔트의 온도는 실제 기온보다 10~20도 이상 높아질 수 있습니다. 사람의 발바닥으로 확인했을 때 뜨겁다고 느껴진다면, 강아지 발바닥 패드에는 화상을 입힐 수 있는 수준이라는 뜻입니다. 특히 소형견이나 어린 강아지는 체중이 가볍고 체온 유지력이 떨어져 더 쉽게 열사병에 걸릴 수 있습니다.
따라서 산책은 반드시 아침(오전 6~8시) 또는 저녁(오후 7~9시) 으로 시간을 조절해야 합니다. 한낮에는 실내 놀이로 대체하는 것이 바람직하며, 놀이 시간에는 노즈워크 매트, 장난감, 지능형 급여기를 활용해 활동량을 보충할 수 있습니다.
불가피하게 낮에 외출해야 한다면, 산책 시간을 짧게 줄이고, 그늘진 길이나 풀밭 위에서만 걷도록 유도해야 합니다. 또한 산책 후에는 발바닥을 시원한 물로 씻어 잔열을 식히고, 피부 자극이 생기지 않도록 깨끗하게 닦아주는 것이 좋습니다.
수분 보충과 쿨링 용품 활용하기
강아지는 땀샘이 거의 없어 체온 조절을 헐떡임(팬팅)에 의존합니다. 하지만 더위가 심하면 이 방법만으로는 충분하지 않아 열사병 위험이 커집니다. 따라서 산책 시 휴대용 물병과 급수기는 반드시 챙겨야 합니다. 보호자는 산책 중 10분마다 물을 제공하고, 강아지가 마시지 않더라도 입술이나 혀를 적셔주는 것이 도움이 됩니다.
또한 쿨링 용품은 여름철 산책 필수 아이템입니다. 쿨링 조끼, 아이스팩 목밴드, 휴대용 쿨매트는 체온 상승을 막아줍니다. 최근에는 강아지 전용 냉방 하네스, USB 충전식 미니 선풍기, 자동 급수기 등 2025년 신제품이 다양하게 출시되어 선택 폭이 넓어졌습니다. 특히 긴 산책이나 여행을 계획한다면 이런 용품을 적극적으로 활용하는 것이 좋습니다.
수분 보충과 더불어 수분 함량이 높은 간식을 제공하는 것도 효과적입니다. 오이, 수박, 블루베리 같은 과일은 강아지에게 수분을 공급하는 동시에 여름철 간식으로 인기가 높습니다. 단, 반드시 소량만 주고, 씨와 껍질을 제거해야 안전합니다.
보호자가 지켜야 할 응급 대처법
산책 중 강아지가 과도하게 헐떡이고, 평소보다 침이 많이 흐르거나, 걸음을 멈추고 누우려 한다면 열사병의 초기 신호일 수 있습니다. 이때는 즉시 시원한 그늘로 이동시켜야 하며, 가능한 한 빠르게 체온을 낮추는 것이 중요합니다.
체온을 낮출 때는 찬물보다는 미지근한 물을 사용해 발바닥, 배, 겨드랑이 부위를 적셔주는 것이 안전합니다. 얼음을 직접 대는 것은 혈관을 수축시켜 오히려 체온 방출을 방해할 수 있습니다. 물을 조금씩 자주 마시게 하되, 억지로 삼키게 해서는 안 됩니다.
만약 강아지가 구토, 경련, 의식 저하를 보인다면 이는 이미 심각한 상태일 수 있습니다. 이 경우 집에서 시간을 지체하지 말고 즉시 동물병원으로 이동해야 합니다. 차 안에서는 창문을 열거나 에어컨을 켜서 시원한 환경을 유지해야 하며, 이동 중에도 계속 상태를 확인해야 합니다.
2025년 여름은 강력한 폭염으로 인해 반려견의 건강 관리가 어느 때보다 중요합니다. 강아지 산책은 반드시 아침이나 저녁으로 조절하고, 산책 중 수분과 쿨링 용품을 활용해야 합니다. 또한 응급 상황 발생 시 보호자가 침착하게 대처하는 것이 생명을 지키는 열쇠가 됩니다. 작은 주의와 준비가 반려견의 안전한 여름을 만드는 첫걸음입니다. 사랑하는 강아지를 위해, 올여름은 더 세심한 관리와 보호가 필요합니다.